A estepe cerealífera (ou pseudo-estepe) resulta de uma agricultura extensiva de cereais (maioritariamente, trigo, aveia e cevada), geridos em rotação, e a existência com pousios (trienais ou com mais anos), que são usados como pastoreio para ovelhas e vacas. Deste sistema em rotação, resulta um mosaico agrícola temporal e espacial de searas, pousios e restolhos, que conferem à paisagem uma diversidade e beleza únicas.

Ao resultarem da ação do Homem, ao longo do tempo, estas áreas de estepe humanizadas são consideradas estepes secundárias.

Os olivais são raros e restam, maioritariamente, do cultivo de associações de vinha e Oliveira (espécie autóctone característica da região mediterrânica), que outrora se fazia nas denominadas “cercas” (terreno rodeado com muro feito de pedras).

Mantidos em regime de sequeiro e com um sub-coberto, muitas vezes, usado como pastagem natural (sobretudo a ovinos), estes velhos olivais apresentam uma estrutura herbácea que pouco difere da estepe e que serve de berço a vários insetos, como as borboletas, e alimento a muitos coelhos.

Durante o inverno os olivais são importantes locais de alimentação a muitas aves, principalmente aquelas que utilizam a azeitona como recurso alimentar, como tordos, estorninhos e melros. Neste período, é também possível avistar bandos de abetardas a alimentarem-se nas orlas dos tradicionais olivais.

Outras espécies aproveitam os buracos das oliveiras mais velhas para se abrigarem ou até mesmo fazerem o seu ninho, como o Mocho-galego ou a Poupa. Estas cavidades também podem ser aproveitadas por alguns morcegos. Na base das árvores, as raízes mais superficiais são aproveitados por doninhas, genetas e ratos-dos-pomares, assim como lagartixas e sardões. Entre os invertebrados, destacam-se as aranhas que colocam as suas teias estrategicamente à entrada de pequenos buracos.

O montado existente é sobretudo de azinho (i.e. de Azinheira), sendo o sub-coberto usado para pastoreio extensivo ou cultivo com cereais de sequeiro, num esquema de rotações longas.

Ocupando uma área de cerca de 13.000ha na ZPE de Castro Verde, as poucas e bem localizadas manchas de montado de azinho disperso apresentam um elenco florístico que não difere da estepe e um elenco faunístico que depende da densidade de árvores e da existência, ou não, de estrato herbáceo e arbustivo.

As bolotas, que são os seus frutos, podem ser doces ou amargas e servem de alimento ao gado, em especial ao porco alentejano, e a muitas aves como os Grous. As doces são muitas vezes comidas cruas ou asadas nas brasas, tendo outrora, e em época de escassez, sido usadas para fazer pão. Este fruto também dá para elaborar um excelente licor.

Associados aos últimos anos de pousios e aos incultos (terras votadas ao abandono e áreas com afloramentos rochosos), os matos surgem em manchas bastante homogéneas onde a Esteva predomina. Facilmente identificados pelo branco da flor e o odor intenso, estes estevais são muitas vezes acompanhados por outras cistáceas (como a Roselha e o Sargaço) e plantas aromáticas (como o Rosmaninho). Estas “bolas” de vegetação impedem que os solos sejam facilmente erodidos, podendo evoluir para estruturas mais complexas, que ainda melhor travam o processo de degradação do solo.

Nas formações que se aproximam do matagal mediterrânico, mais complexo e diversificado que os matos, e confinadas a certas encostas mais declivosas de algumas linhas de água, já é possível encontrar espécies arbóreas, como o Zambujeiro, a Aroeira e o Lentisco-bastardo, características do Mediterrâneo.

As poucas ribeiras e barrancos existentes são típicos cursos de água mediterrânicos intermitentes. Com as grandes enxurradas enchem em pouco tempo o leito que no verão acaba por secar ou ficar reduzido a pegos (zonas mais profundas do leito que mantêm água durante todo o verão). Em resposta a estas variações de caudal, o coberto vegetal das margens apresenta-se em formações arbustivas compostas por Loendros, Tamujos e Tamagueiras. Nas zonas onde o leito é mais largo a vegetação altera-se formando cortinas ripícolas onde já se verifica a presença de árvores como Salgueiros e Freixos.

No seu conjunto esta vegetação têm uma função importante na consolidação das margens e diminuição da erosão do solo pelas águas de escorrência, sendo local de abrigo a muitos animais, em especial de aves como o Guarda-rios ou o mais raro Rouxinol-do-mato.

Presentes na matriz dos campos de searas e pousios, os charcos temporários mediterrânicos (Habitat prioritário 3170* da Diretiva Comunitária Habitats) é uma das mais notáveis e singulares zonas húmidas de água doce da Europa. Estas massas de água parada ou de corrente muito reduzida, que parecem simples poças de água, albergam muitas espécies de algas, briófitos, plantas vasculares, insetos aquáticos e microrganismos, como crustáceos de água doce (grandes branquiópodes) cuja área de ocorrência é muito restrita no mundo.

Dispersas pelo território, as albufeiras, charcas e pequenas barragens são zonas húmidas artificiais que, na sua maioria, conseguem resistir à secura do verão e continuar com água. Estes espelhos de água são, por isso, excelentes locais de abeberamento da fauna selvagem durante o período mais seco do ano. A vegetação marginal é normalmente formada por plantas taludosas (como Tábuas, Bunho e Juncos), que proporcionam condições propícias para muitas aves ripícolas e aquáticas viverem e se reproduzirem.